领头的阿姐身着宽衣宽袖的亚麻衣裤，坐在椅子上绣一朵绽放的荷花，花朵活色生香，似要挣脱她的绣绷。她告诉我，土河苗寨大凡上了点年纪的人，多多少少都会几手苗家技艺。有的能破竹削篾、自制乐器；有的能吹芦笙、打木鼓；有的能酿苗家米酒、唱苗家山歌；有的捣苗家草药、祛病安煞。而苗家的女人几乎人人都会刺绣。

也是在这里，我第一次知道了苗绣分为平绣、绉绣、辫绣、缠绣、破线绣、锁绣、马尾绣等多种刺绣手法。苗族女儿都是七八岁就开始学习刺绣，口口相传，代代相传。有的凭借对自然界事物的观察和感受，不需起草信手绣出；有的先在布面上画好纹案后才绣；有的用剪纸贴在布面上进行刺绣。地下的动植物、天上的飞鸟、水中的鱼虾，是苗乡人最早认识的活文字，所以苗家的刺绣，造型多为夸张得体、风格独特的飞禽走兽和花鸟虫鱼等。